Megvan Chema Rodríguez utódja a férfi kézilabda válogatott kispadján.
– Először is sok szeretettel gratulálok Sótonyi Lászlónak és a férfi junior válogatottnak az Európa-bajnoki aranyéremhez, fantasztikus, történelmi eredményt ért el a csapat! – kezdte a Magyar Kézilabda Szövetség sajtótájékoztatóját Ilyés Ferenc, az MKSZ elnöke. – Talán nem meglepetés a bejelentés: a Magyar Kézilabda Szövetség 3 éves időtartamra Sótonyi Lászlót nevezte ki a magyar felnőtt férfiválogatott szövetségi kapitányának. A Szerbia elleni sikertelen májusi VB-selejtező után elmondtuk, hogy a Szövetség úgy döntött, változásra van szükség a válogatott élén, és igen gyorsan fölmerült Sótonyi László neve, akivel hamar meg tudtunk egyezni, és akinek ezúton is sok sikert szeretnék kívánni! Hiszek benne, hogy azt a munkát, elhivatottságot és reményeink szerint eredményességet is tovább tudja vinni a felnőtt csapatnál, amellyel sikerre vitt több korosztályt is az utánpótlásban. Megbízatása a junior válogatott élén véget ér, a junior csapat szakmai stábját a nyári utánpótlás-versenyek végeztével újjáalakítjuk. Sótonyi László főállású szövetségi kapitány lesz, így nem marad a NEKA vezetőedzője, de kapcsolatban marad az akadémiával, már csak a közvetlen válogatott utánpótlásra való rálátás miatt is. Ezúton szeretném megköszönni a Nemzeti Kézilabda Akadémia együttműködését is, a sportág érdekét szem előtt tartva nagyon konstruktívan állt a kérdéshez.
Nagy László, az MKSZ elnökségi tagja elsősorban a válogatott első feladatairól beszélt: – Nincs könnyű helyzetben a felnőtt válogatott, hiszen nem jutott ki a januári VB-re, és novemberben találkozik majd először az új keret, majd pár napot követően rögtön EB-selejtezőt kell játszania Montenegró és Koszovó ellen, és a Feröer-szigetek is a mi csoportunkban van, velük tavasszal találkozunk majd. Ahhoz, hogy belekapaszkodjunk az utolsó szalmaszálba az olimpiai részvételt illetően, nyilvánvalóan első körben ki kell jutni a 2028-as EB-re, ennél talán nem is érdemes tovább tekintenünk. Ami a szakmai stábot illeti: a kialakítását illetően a szövetségi kapitány szabad kezet kap, hamarosan erről is tudunk majd bejelentést tenni. Sótonyi László a junior válogatott szakvezetőjeként rálátott a felnőttcsapat munkájára is az utóbbi években, az pedig külön kiemelhető, hogy az elmúlt években már tízen is részt vehettek felnőtt világversenyen a 2023-as junior VB-ezüstérmes együttesből, így azt hiszem, logikus a kinevezése, én is sok sikert kívánok neki és a csapatnak is!
– Egy edzőnek, aki dolgozik, ebben a szakmában ez a csúcs. Erről álmodtam én is egykor, hogy ezt a csúcsot elérjem, ami most sikerült. Tisztában vagyok ennek a kihívásnak a nehézségeivel, de az eddig elvégzett munkám ezeknek a leküzdésében fontos támogatást ad majd. Megvannak az elképzeléseim arról, milyen munkát szeretnék a válogatottnál végezni – emelte ki Sótonyi László szövetségi kapitány. – Köszönöm a bizalmat, a családomnak a támogatást és a NEKA-nak is azt, hogy az élő szerződésem ellenére lehetővé tették, hogy átlépjek ebbe az új szerepbe. Megmarad egy kapocs az akadémiával, hiszen mint szakágvezető szeretném a kollégáim munkáját továbbra is segíteni. Az elkövetkezendő időszakról annyit, hogy jelenleg lépéshátrányba kerültünk – folytatta Sótonyi László. – Tisztában vagyok vele, hogy a felnőtt mezőny más, mint a junior, azzal is, hogy a mezőny eleje nagyon sűrű, nagyon kiegyenlítettek a viszonyok, nüanszok döntenek. Azért vagyunk lépéshátrányban, mert a világbajnokságon a riválisaink rengeteg mérkőzést játszanak, ez nekünk kiesik. Az elkövetkezendő időszakban különösen fontos lesz, hogy nagyon alaposan feltérképezzem a csapatot, nagyon jó kapcsolatot szeretnék a klubokkal is kialakítani, hogy a válogatott játékosok munkáját, versenyeztetését figyelemmel tudjam kísérni. Kulcskérdés, hogy minél több magyar játékos tudjon a BL-ben és minél magasabb szinten hétről-hétre krízishelyzetben játszani, pályán lenni, hiszen csak így lehetünk versenyképesek. Nagyon várom az elkövetkezendő időszakot, aki ismer, az tudja, hogy maximalista vagyok: mindent el fogok követni azért, hogy versenyképes magyar válogatottat alakítsak ki. Az alap célkitűzés, hogy kvalifikáljuk magunkat a következő Európa-bajnokságra, ahonnan nagyon halvány esély van az olimpiai részvétel kiharcolására, de amíg van esély, addig remény is van, úgyhogy úgy állunk neki a munkának, hogy ezt megpróbáljuk elérni. A stáb kialakítása folyamatban van, amint összeáll, természetesen tájékoztatjuk a szurkolókat és a közvéleményt – zárta gondolatait az újdonsült szövetségi kapitány.
