A Liverpool korábbi vezető adatelemzője ma is imádja középpályásunkat, Naby Keitát.
Dr. Ian Graham egy Cambridge-ben végzett fizikus, aki előbb külsős szakértőként segítette a Tottenham átigazolásait és fogadóirodáknak dolgozott ki esélyelemző algoritmusokat, majd 2012-ben létrehozta a Premier League első adatelemző csapatát a Liverpoolnál, amelyet tizenegy éven keresztül vezetett, kulcsszerepet játszva a klub átigazolásaiban: legyen szó Mo Salahról, van Dijkról vagy épp Naby Keitáról. A 2023-ban a Liverpooltól távozó szakember a Ludonautics futball-tanácsadó cég alapítója, az alábbi interjút pedig a tavaly megjelent könyvének amerikai kiadása kapcsán adta, melynek címe: „Hogyan nyerjük meg a Premier League-et – A foci adatforradalma belülről„.
Az interjúban dr. Ian Graham többek közt arról beszél, hogy ha a játékosmegfigyelők és az adatelemzők is ajánlanak egy játékost, akkor 80%-ban bejön az átigazolás. Ilyen volt Mo Salah, akit a Liverpool már a Baselből is le akart igazolni, de a Chelsea elvitte előlük. Graham szerint ott Salah nem bukott meg, hiszen csak 500 játékperce volt. Salah leigazolásáért sokat harcolt, de egy másik játékos, a Red Bullnál szereplő Naby Keita még izgalmasabbnak tűnt számára. Arra, hogy mit tanult az esetből, így válaszolt: „Abszolút semmit, még most is imádom Nabyt. Minden évben értékeltük a korábbi átigazolásokat, hogy helyesek voltak-e vagy sem. Azokat is, amik nem jöttek össze és máshova kerültek. Azt értékeltük, hogy ha elfelejtjük azt, ami később történt, újra meghoznánk-e az adott döntést az akkori ismereteink szerint. És Nabynál ez még mindig igen, a részemről abszolút igen. A figyelmeztető jelek akkor még nem voltak meg. Nem voltak komoly sérülései Németországban. A sérüléseket egyébként is nagyon nehéz megjósolni. Persze a korábbi sérüléstörténet előrejelezheti a jövőbenit, de Nabynak leigazolásakor nem voltak sérülései. Talán az jelezhetett volna, hogy nem játszott olyan sok meccset a Red Bullnál, de ez a Liverpoolnál sem volt így. Egy dolgot jósolhattunk volna meg: az, ahogy játszik, nem illik bele teljesen a Jürgen által preferált játékba. És Keita nem alkalmazkodott hozzá. Ez a tanulság: ne várjuk azt, hogy egy játékos komolyan megváltozzon. Vannak ilyen esetek, de általában ugyanazt kapja az ember, mint amit az adott focista a korábbi években mutatott. Egy 20-21 évesnél ez inkább elvárható, de Naby 24 volt akkor. Az egyik oka, amiért imádom Nabyt, hogy mindig kockáztatja a labdát, káoszfocit játszik. Sokkal többször hoz jó döntéseket, mint rosszakat. Én meg szeretem a káoszt. Jürgen és én, azt remélem, hogy ezzel ő is egyetért, hasonlóan látjuk a focit. De Keita kockázatvállalása még Jürgennek is picit sok volt. Jürgen a középpályásoktól stabilitást vár. Naby a védekezőközéppályás posztot játszotta Ausztriában és azt gondoltam, stabilitást adhat nálunk is. De amikor annyi tehetség van körülötte, nem okolhatjuk Nabyt azért, ha mindig kiugratásokkal próbálkozik – mert ezt tette.”
Az interjú későbbi részében a civilben is Liverpool-drukker adattudós arról beszélt, hogy szerette volna ha idén egy picit bevállalósabb focit játszik a Liverpool. Erre a beszélgetés egyébként Everton-drukker házigazdája így reagált: „Hozzátok vissza Naby Keitát!„. Mire Graham nevetve: „Abszolút! Azt hiszem Slot kevésbé fizikális stílusába pont beleillene.”
Az interjúban arról is beszél Graham, hogy az átigazolások fele bebukik és néha, ha az első számú jelölt nem elérhető, sokszor jobb nem igazolni. „A keret menedzselése és a folytonosság a lényeg. Ha az első számú játékos egy poszton távozik és nincs megfelelő pótlás, akkor muszáj igazolni. A lényeg a keret kialakításánál, hogy ez soha ne fordulhasson elő.„
