A németek elleni EB-meccs előtt beszélgettek Bencével.

Imre Bence eddig fantasztikusan teljesít élete első felnőtt világversenyén, a németországi férfi kézilabda Európa-bajnokságon, saját bevallása szerint a legtöbb helyzetet elsősorban a gyorsaságával tudja megoldani, és szeretné, ha néhány kiló még feljönne rá, hogy súlyban is felvegye a versenyt a legjobbakkal. Nem sok 21 éves kézilabdázónak adatik meg, hogy húszezer ember előtt lépjen pályára, az egyik szerencsés Imre Bence, a Ferencváros jobbszélsője volt Horvátország ellen, aki ezen az Európa-bajnokságon is bizonyította, helye van a felnőtt férfi kézilabda-válogatottban. Illetve, ha az ő esetében már a szerencsét emlegetjük, akkor azt is tegyük hozzá, hogy nagyon is megdolgozott érte.

„Szenzációs élmény volt, rengeteg Bajnokok Ligája négyes döntőt láttam már tévében, amit itt rendeznek, a Lanxess Arena a kézilabda szentélye – mondta Imre Bence a Nemzeti Sportnak. – Meccs közben nem figyeli az ember, mennyien vannak kint a csarnokban, annyira koncentrál, csak miután leülepedett a mérkőzés, fogja föl, hogy húszezer ember előtt játszott. Rengeteg tapasztalatot szereztem már eddig is ezen az Eb-n, sok mindent tanultam magamról, hogyan kell beleállnom bizonyos helyzetekbe, és már nem izgulok annyira. Hihetetlen élmény képviselni a hazámat, és mindent megteszünk azért, hogy elérjük a célunkat. Fantasztikus a srácokkal együtt küzdeni, mindenki nagyon akarja a sikert, remélem, ezt a szurkolók is látják rajtunk.”

A játékos eddig nem hibázott lövést, mind a tizenhárom kísérletéből gól lett, amiben szerinte benne van a szerencse is, a horvátok ellen az első két lövésébe például beleért Matej Mandic, de a labda szerencsére a kapuba pattant. Ugyanakkor nagyon akar bizonyítani, és úgy száll be, hogy igyekszik élni a lehetőséggel. Persze tudja, hogy előbb-utóbb eljön a pillanat, amikor a lövéséből nem lesz gól, de most úgy érzi, az egészséges önbizalom túllendítheti ezeken a pillanatokon.

„Ha egy játékos első két-három akciója, legyen az labdaszerzés, védés, bármi, bejön a mérkőzésen, akkor még jobban bele tud lendülni – fogalmazott. – De ha nem sikerül, akkor sem szabad, hogy az önbizalom megtörjön, mert lehet, nem tudna tovább segíteni a csapatának. Én is azon leszek, hogy ne lássák rajtam a csapattársaim, hogy lehorgasztott fejjel jövök le a pályáról, vagy játszom tovább, hanem biztatni kell azt, akiknek éppen jól megy, aki elkapta a fonalat. Ez eddig is így volt, ettől vagyunk csapat.”

Elöl és hátul is igyekszik helytállni, bár tudja, az alkata miatt a védekezés kevésbé testhezálló neki. A horvátok ellen zavarót kellett védekeznie, ami kicsit szokatlan volt, mert a klubjában nemigen szokott, és ahhoz sincs hozzászokva, hogy Igor Karacic és Luka Cindric szintű világklasszisok próbálják megverni egy az egyben, mert látják rajta, hogy nem ő a legerősebb védő a csapatban.

„Ilyenkor próbálom őket addig tolni, amíg jön a segítség, mert tudom, úgyis jönni fog, a védekezésünk egyik alappillére, hogy segítünk egymásnak. Inkább a támadásban jeleskedem, illetve talán az egyik erősségem, amikor futásban kell megnyerni a párharcokat. Szeretek futni, ha választani kell futás vagy kondi között, akkor én biztos az előbbit választom, mert az jobban megy, abban első tudok lenni” – folytatta Imre Bence, aki szerint jöhetne még rá egy kis súly, mert néha a védekezésben sem segít neki a gyors lábmunka, és bár eddig minden lövése bement, volt, amiről utólag azt gondolja, legközelebb másképpen csinálná.

Egykori olimpiai ezüst­érmes és Európa-bajnok kézilabdázó édesany­jával, Kökény Beával, valamint olimpiai ezüst-, és bronzérmes vívó édesapjával, Imre Gézával nem beszélnek minden nap, fiuk saját bevallása szerint nem szeret annyit telefonálni, aminek persze a szülei nem örülnek. Mint mondja, édesanyja azért szereti elmondani a véleményét, azonban nem szoktak sokat „szakmázni”, mert Bence nemigen erőlteti.

„Anyával öt percet beszélünk meccsek után, és néha szünnapokon is fel szokott hívni, kíváncsi, hogyan regenerálódok, mivel telik a napom. Nagyon szeretik a csapatot, és szeretnék, ha minél nagyobb sikert érne el, néha kicsit át is mennek szurkolóba” – tette hozzá az immár hatszoros válogatott játékos, aki ezen a hat meccsen 26 gólt szerzett, ami 4.3-as átlag.

Szerinte hétfőn a teher inkább a német csapatot nyomja, de neki sem tét nélküli a mérkőzés, hiszen a magyar válogatott szeretné elérni a céljait. Az ellenfélnél sok fiatal játszik, akiket jól ismerhet a korosztályából, a 2023. nyári junior-világbajnokságról is, és akik már most remek játékosok, nem véletlenül vannak itt, a felnőttválogatottban. A játékos szerint a németeknek kell inkább tartaniuk tőlünk, még akkor is, ha egyébként ők az esélyesebbek. Biztos benne, hogy nagyon nagy élmény lesz húszezer német előtt játszani, de még jobb lenne győztesen elhagyni a pályát, ugyanis Németországban, a telt házas Lanxess Are­nában legyőzni a hazaiakat mindenkinek óriási élmény lenne: fiataloknak, idősebbeknek, az egész stábnak, és a magyar nézőknek egyaránt.