Az északírek bizakodóak.

„Immár gyakorlatilag is a franciaországi Eb-szereplésért játszhatunk, és bevallom, nem tudom elképzelni, hogy a srácok ne éljenek az eséllyel. Számomra ez most teljességgel elképzelhetetlen” – mondta mély meggyőződéssel az északír kapitány, Michael O’Neill, úgyhogy ha eddig bárkinek is bármi kétsége lett volna afelől, milyen ellenfélre számíthatunk hétfő este, ne legyen: az első másodperctől az utolsóig küzdő, feltétlen elszántságot mutató, fizikai fölényét bizonyára kihasználni igyekvő, lelkes, alázatos, kilencven percen át meg nem álló vetélytársra.

Hétfőn hatodszor csap össze egymással Észak-Írország és Magyarország válogatottja – derül ki az MLSZ beharangozójából. – Az eddigi öt találkozóból négyszer mi nyertünk, idegenben pedig háromból három alkalommal diadalmaskodtunk. Legutóbb 2008-ban szerepeltünk az északíreknél, akkor Torghelle Sándor és Gera Zoltán góljával 2–0-ra nyertünk. Utóbbi hétfőn is pályára léphet…

Hogy ez így sok jót nem ígér? Nem, és hogy fokozzuk a „félelmet”, az északír szakember szerint a tét sem nehezedik immár csapatára mázsás teherként.

„A feröeri mérkőzés volt az, amely némi idegességet okozhatott. A magyarok ellenit könnyebb lesz e tekintetben kezelni. A tórshavni meccsen így sem véltem felfedezni egyetlen olyan játékost sem, aki ne teljesített volna kiválóan, ugyanígy kell folytatnunk. A fáradtság? Nem lehet veszélyforrás, tekintve, hogy milyen siker kapujában állunk. A fiúk már a meccs után jégfürdőt vettek, hogy tökéletes állapotban fogadhassuk a magyarokat, jól tudva, milyen súlya van a három pontnak. A kvalifikáció fantasztikus jutalma lenne a játékosok selejtezőbeli produkciójának.”

A remek teljesítmények közül is kiemelkedett a West Bromwich védőjének, Gareth McAuleynak a játéka, aki két góllal járult hozzá az igen fontos győzelemhez – természetesen két fejes góllal. Előbb a félpálya közepéről, majd a szögletzászlótól nem messze elvégzett szabadrúgást követően bólintotta a labdát a feröeri kapuba, vagyis amit eddig is tudtunk, hogy az északírek a kapu elé lőtt labdából életveszélyesek, újfent beigazolódott, és is arra számíthatunk, hogy a rögzített helyzetek mellett az alapvonalig levitt labdát is rendre a magyar kapu elé juttatják – azaz folyamatos nyomás alatt próbálják tartani a mieinket.

„Bármennyire is szeretnénk, nem ünnepelhetünk, mert szükségünk van még a hétfői győzelemre – beszélt Premier League-profira vallóan a duplázó Gareth McAuley. – A hitünk rendíthetetlen.”

Ugyancsak növelheti az északírek önbizalmát, hogy a Budapesten is betaláló Kyle Lafferty továbbra is a góllövő cipőjében játszik, a Norwich csatára immár hatgólos a sorozatban. Az északírek a magyarokkal szembeni négypontos előnyére magyarázatul szolgálhat, hogy a mieinknél viszont továbbra sem találni senkit, aki legalább kétszer eredményes lett volna a sorozatban.

forrás: nso.hu