Bemutatjuk mai ellenfelünket, az SC Bragát.

Braga egy 200 ezres város Portótól 50 kilométerre. Története nagyban összekapcsolódik a katolikus egyházzal, ezért is hívják a Bíborosok városának vagy a portugál Rómának.

Római kori leletek

A város környékét többezer éve lakják, de Braga építését Bracara Augusta néven Augusztusz császár rendelte el. A hagyomány szerint Jakab apostol járt a városban, és egy helyi zsidót, Pétert tette meg Braga első püspökének. Péter később mártírhalált halt missziós tevékenysége miatt. Bracara gyorsan fejlődött, a 4. században Sziriciusz pápa már püspökségként hivatkozik a városra. Az 5. században a hunok elől az ibériai félszigetre “menekülő” germán törzs, a szvébek foglalták el a települést, amely a következő két évszázadban a Szvéb királyság székhelye lett. A Szvéb királyság volt az első keresztény germán állam ás az első, amelyik pénzverdét hozott létre. A 8. század elején a mórok foglalják el Bracarát és le is rombolják azt, a lakosságát pedig elűzik.

A város középkori térképe

Bragát I. Ferdinánd leóni király építette újra a 11. században, immár ezen a néven, miután visszafoglalta a területet. Braga újra püspökség lett és megkezdődött egy katedrális építése is. A 14. században, amikor a kasztíliai sereg elfoglalta a gyengén megerősített települést, annak jó része újból elpusztult. Érdekes “közjáték”, hogy Santiago de Compostela érseke, Diego Gelmírez annyira féltékeny volt Braga növekvő vallási fontosságára, hogy ellopta a város szent ereklyéinek egy részét, a hagyomány szerint egy szamár vezette kocsin elmenekülve a városból.

A 16. században a helyi érsek, Diogo de Sousa barokk stílusban építette újra a várost, a 18. században pedig megjelenik a neoklasszicizmus. 1875-ben a vasút, 30 évre rá a villamos is megtalálható már a városban. A lakossága a vasút megjelenése óta megnégyszereződött, 50 ezerről 200 ezerre.

1926-ban innen indult a május 28-i “forradalom” (avagy katonai hatalomátvétel) Gomes da Costa tábornok irányításával, akinek hadoszlopai június 8-án érkeztek meg Lisszabonba – da Costa rendszere alapozta meg 1933-ban Salazar “új államát”, amely 1974-ig volt hatalmon.

1926. május 28., Braga

A majd Bragába utazó fradistáknak mindenképp érdemes meglátogatni a Szent Mária katedrálist, amelybe annak évezredes története során román, gótikus és barokk elemek is beépültek. Az óvárosba (ahol a katedrális is található) az Arco de Porta Nova boltíve alatt lehet belépni. A belvárosban van a Palácio do Raio, egy barokk palota, a Portugáliára oly jellemző kék azulejo csempékkel. A belvárostól távolabb van a domboldalba épített Bom Jesus do Monte, ahová a lélegzetelállító barokk lépcsősor vezet, amely a Keresztút állomásait jelképezi.

Palácio do Raio

Bom Jesus do Monte

Az SC Bragát 105 éve Sporting Lisszabon drukkerek alapították, eleinte zöld-fehérben is játszottak, ez előbb a Benfica, majd az Arsenal piros-fehérjére változott. A ’30-as években jutottak el a portugál másodosztályig, majd a második világháború végén jutottak fel először az élvonalba. 1946-ban a 20 évvel korábban a városból indult katonai hatalomátvétel emlékére elkezdték építeni a “Máa tszoros válogatott Szabó József, aki az 1926-os portugál fordulat után előbb focizni érkezett Luzitániába, majd edzősködni kezdett. A Portóval egyszer, a Sportinggal négyszer is bajnokságot nyert, a Bragánál pedig négy évtizedben is dolgozott (a ’30-as, a ’40-es, az ’50-es és a ’60-as években is). Szabó 1945-ben “tanulmányi kirándulásra” ment az Arsenalhoz, ahonnan teljes felszereléssel érkezett vissza Portugáliába, az alábbi fotón ugyanebben az évben a Celta Vigo ellen viselik is, a klub beceneve azóta pedig már “arsenalistas”, azaz arsenalosok.

Szabó József emléktáblája

A portugál Arsenal, 1945, a Celta Vigo ellen

A Braga az ’50-es években stabil élvonalbeli csapat volt, majd 1961-ben kiesett. 1965-ben jutottak vissza, 1966-ban pedig a Vitória ellen megnyerték első portugál kupájukat. Az 1966-67-es szezonban így a KEK-ben indulhattak, az első körben az AEK Athént kiverték, a másodikban azonban a Győri ETO búcsúztatta őket.

A 20. században néhány kupadöntő és dobogóközeli helyezés volt a csúcs, ezek révén 1978-ban az UEFA Kupában (továbbjutás a máltai Hibernians, kiesés az angol WBA ellen), 1982-ben a KEK-ben (kiesés a Swansea City ellen), 1984-ben az UEFA Kupában (kiesés a Tottenham Hotspur ellen – összesítésben 0-9). A legjobb nemzetközi szezonjuk az előző évezredben az 1997-es volt, amikor az UEFA Kupában két kört is sikerrel vettek a Vitesse (3-2) és a Dinamo Tbiliszi (5-0) ellen, majd a harmadik fordulóban a Schalke 04 megállította őket (0-2). Egy évvel később a lett Liepajas ellen továbbmentek, a Lokomotív Moszkva ellen már nem.

2000-2001-ben a Porto kölcsönjátékosaként a tragikus sorsú Fehér Miklós 14 gólt szerzett a Braga színeiben.

2003-ban lett elnök az akkor mindössze 33 éves, a klubot ma is vezető Antonio Salvador, akinek irányításával komoly szint(ek)et lépett az SC Braga, amihez az is hozzájárult, hogy beköltözhettek a 2004-es EB-re készült városi stadionba, amelyet fantasztikus környezetbe, egy kőfejtő oldalába építettek.

A Braga otthona

Az első sikeresebb nemzetközi szezonjuk a 2006-07-es, amikor a Chievót kiverve bejutottak az UEFA-kupa csoportkörébe, ott harmadikok lettek az AZ Alkmaar és a Sevilla mögött, a 32 közt a Parmát ütötték ki 2-0-ás összesítéssel, a nyolcaddöntőben a Spurs volt – ismét – a végállomás (4-6), az angolok hat góljából kettőt Robbie Keane lőtt. A következő évben újra bejutottak a legjobb harminckettő közé.

A 2008-09-es szezonban ismét a nyolcaddöntőig jutottak az UEFA-kupa utolsó kiírásában. A 32 közt a Standard Liege (4-1) volt az ellenfél, a végállomást az akkor még nem katari PSG jelentette. Az, hogy bejutottak a legjobb tizenhat közé, azt is jelentette, hogy megnyerték az utolsó Intertoto-kupát, annak ellenére, hogy abban csak egy, a Sivasspor elleni 5-0-ás párharcot vívták, de ők szerepeltek a győztesek közül a legjobban az UEFA-kupában.

A 2009-10-es szezonban az akkor induló Európa Ligában az első akadályon elbuktak, de így talán a kevesebb meccs is hozzájárult a klub történetének legjobb bajnoki szerepléséhez: 71 ponttal, öt ponttal a bajnok Benfica mögött, de 3 ponttal a Porto előtt a másodikok lettek. Így a 2010-11-es szezonban a Bajnokok Ligájában indulhattak, történetük során először.

A selejtezősorozat harmadik körében kezdtek, a Celtic ellen 4-2-vel, a playoffban a Sevilla ellen 5-3-mal mentek tovább. A csoportkörben a Partizan Belgrádot oda-vissza verték, ez és az Arsenal hazai legyőzése 9 pontot és a harmadik helyet jelentette, így az EL-ben folytathatták. A 32 közt a Poznanon jutottak át, a nyolcaddöntőben a Kenny Dalglish irányította Liverpool volt az ellenfél, hazai pályán 1-0-ra nyertek, míg az Anfielden 0-0-át játszottak. A negyeddöntőben (Dinamo Kijev, 1-1) és az elődöntőben (Benfica, 2-2) is idegenben lőtt több góllal jutottak tovább. A dublini döntőben a Porto volt az ellenfél, mely Falcao góljával 1-0-ra legyőzte mai ellenfelünket.

A 2010-es években szinte folyamatosan jól szerepeltek a nemzetközi kupákban. Az egyetlen kivétel az volt, amikor 2013 nyarán a román bajnokságból érkező Zsilvásárhely hosszabbításban kiütötte őket a selejtezők során. Nagy siker volt azonban, hogy 2016-ban megnyerték újra a portugál kupát a Porto ellen, tizenegyesekkel (2-2), ezt öt évvel később egy COVID miatti zártkapus, 2-0-ás meccsen megismételték, akkor a Benfica ellen. A második gólt a minden bizonnyal ma is kezdő kulcsember, Ricardo Horta szerezte.

Az elmúlt évek legjobb szereplését a 2021-22-es EL-szezon hozta, a Ludogorecet kétszer, a Midtjyllandot egyszer győzték le, így a Crvena Zvezda mögött másodikok lettek. A playoff körben Adama Traoré Tiraszpolját tizenegyesrúgások után búcsúztatták, a nyolcaddöntőben pedig a Monacón 3-1-gyel mentek tovább. A nyolc közt a Rangers hosszabbításban verte a portugálokat (2-3). 2022-ben az EKL-playoffban a Fiorentina ütötte ki őket (2-7), 2023-ban az EL-playoffban pedig a Karabah (5-6, hu.).

A tavalyi szezonban a 25., azaz a legjobb nem továbbjutó helyen végeztek az új rendszerű Európa Ligában, de hazai pályán a Hoffenheimet és a Laziót is megverték. A bajnokságban a negyedik helyen végeztek (jelenleg is negyedikek ott), így a selejtezők második körében kezdhettek az EL-ben. A Levszki ellen csak nagyon nehezen, hosszabbításban mentek tovább (1-0), a félelmetes CFR (4-1), majd a playoffban a gibraltári Lincoln Red Imps (9-1) nem okozott nekik gondot. Ahogy a főtábla sem, ötször győztek, gólt sem kapva: Feyenoord (o) 1-0, Celtic (i) 2-0, Crvena Zvezda (o) 2-0, Nice (i) 1-0, Nottingham Forest (o) 1-0. A Rangersszel (1-1) és a Go Ahead Eaglesszel (0-0) ikszeltek, egyetlen vereségüket a Genk ellen szenvedték el (3-4) hazai pályán. Így az alapszakasz hatodik legjobb csapata lettek 17 ponttal és egyenesen jutottak tovább a nyolcaddöntőbe.

A futballklubot működtető céggel a lisszaboni tőzsdén kereskednek, fő tulajdonosa (37%) maga a klub (az SC Bragának 11 szakosztálya van a boccától kezdve a muay thaiig), a második legjelentősebb tulajdonos 2022 óta a PSG-t is birtokló katari állami cég, a QSI (30%), míg a harmadik legnagyobb tulajdonos egy mozambiki bankár, Inaete Merali (17%), másik 17% pedig kisbefektetők tulajdonában van.

A Braga 2024-25-ös költségvetése 62 millió euró volt, ennek kétharmada, 39.5 millió volt a bérköltség (itt érdemes megjegyezni, hogy a portugál adóteher rendkívül magas, 48%+5% szolidaritási adó, 11% TB mellett). A Braga az elmúlt öt szezonban 210 millió euróért értékesített játékosokat, és 90 millióért igazolt. Fontos lesz a klub gazdasági háttere szempontjából, hogy a 2027-28-as szezontól megváltozik a TV-s bevételek elosztása a portugál bajnokságban. Jelenleg a nagy három (Benfica, Porto, Sporting) 15-ször annyit visz haza, mint a többiek, ez a különbség csökkenni fog és a Braga várható hazai TV-s bevételei akár meg is duplázódhatnak.

A Braga vezetőedzője a spanyol Carlos Vicens, akinek ez az első vezetőedzői megbízatása, de jó helyen tanulta a szakmát, 2017-től a Manchester City kötelekében dolgozott, 2021-25 közt Pep Guardiola asszisztenseként. A csapat legtöbbször 3-4-3-ban vagy 3-4-2-1-ben játszott, de időnként a négy védős rendszert is alkalmazzák (legutóbb a Forest ellen játszottak így). Gyorsan, sok passzal játszanak (átlagos passztempó az EL-ben 17.2), agresszívek a letámadásokban (PPDA 10.3), 9%-nyi a hosszú labdák aránya és 56.5%-ban birtokolják a labdát. A helyzeteiket remekül használják ki (1.37 xG-re 1.79 gól) és a kapusuk is sokat hozzátesz a védekezéshez: 0.36 / 90p megelőzött góllal és 0.79 xGA-ra 0.5 kapott góllal az EL 10. legjobb kapusa Lukas Hornicek. Összehasonlításul: mi 47%-ban birtokoljuk a labdát, 1.56 xG-ből 1.5 gólt szerzünk és 1.03 xGA-ból 1.3 gólt kapunk az EL-ben.

Minden meccsen Hornicek védett, minden bizonnyal ma is ő fog. A védőhármas két szélén rendszerint a svéd válogatott Gustaf Lagerbielke és a német utánpótlás válogatott Arrey-Mbi játszik, a középső ember sérülések miatt a Sporting ellen a 34 éves Paulo Oliveira volt. A két szélsőfutó a spanyol Victor Gómez és a 20 éves Diego Rodrigues lehet. Köztük a két védekező középpályás a klub talán leghíresebb játékosa, a 39 éves Joao Moutinho, a 30 éves osztrák válogatott Florian Grillitsch és a 23 éves, francia Jean-Baptiste Gorby közül kerül ki majd minden bizonnyal, előttük pedig Ricardo Horta (1+4), Rodrigo Zalazar (2+0) és a nyáron 12 millióért igazolt spanyol Pau Víctor szerepelhet, de pályára léphet az Olimpiakoszból ismerős Fran Navarro is. Akit érdekel: a Sporting Lisszabon ellen a hétvégén négy portugállal kezdtek, eggyel fejezték be a találkozót.

A Braga hazai bajnokijainak átlagos nézőszáma 13 és 14 ezer között mozog a 30.000-es stadionjukban, a nemzetközi meccseken ez a szám 19.000.