Ismétlés a tudás anyja – felidézhetsz minden, a Genkkel kapcsolatos hasznos tudnivalót, érdekességet.
A flandriai Genk egy majd’ hetvenezres város Belgium keleti felében, Limburg tartományban, a holland határ mellett és a német – belga – holland hármas határtól mindössze 50 kilométerre. A környéket már az újkőkorban, a neolitikumban is lakták, a hatodik századból pedig egy kelta település maradványait is feltárták. A falucskában, amelyet először a 12. században említettek a maihoz hasonló nevén (Geneche), sokáig mindössze 800-an laktak. A 19. században, 1840-től a csendes, festői tájjal körbevett 1-2.000 fős települést vallon és flamand tájképfestők vették be, egymást váltva annak két szállójában a Hotel de la Cloche-ban, illetve a később létesült Hotel des Artistes-ben. Erre a festőkolóniára sokszor a genki iskola kifejezést használták, a következő évszázadban 250 festő fordult meg itt, a kor divatjának megfelelően a szabadban festve.
Az idilli világ felbolydult, mikor a századfordulón, az akkor 2.500 fős település határában, egy liege-i professzor szenet talált. Hamarosan három szénbánya is létesült a faluban, 1914-ben pedig beindult a nagyipari kitermelés. Míg 1920-ban is csak 6.000-en laktak Genkben, egy évtized múlva már 25.000-en. Az újonnan betelepülő bányászok egy el nem hanyagolható része bevándorló volt, lengyel, ukrán (ukrán templom a mai napig van a városban), olasz, görög, majd 1964-től már leginkább török és marokkói. Ma a lakosság 54%-a bevándorló hátterű, csak az olaszok tízezren vannak. Török és marokkói mecsetek mellett olasz, ukrán és görög ortodox templomok is vannak.
Az ipari igények változásával 1988-ig minden szénbánya bezárt a városban, ezzel a lakosság növekedése is lelassult, 1970-ben így 58 ezren lakták Limburg Hasselt utáni második legnagyobb települését, ma pedig 67 ezren élnek Genkben. A település csak 2000-ben kapott városi rangot, így amikor a KRC Genk 1999-ben először belga bajnok lett, még falusi csapatnak számított. A város jelentős ipari központ annak ellenére is, hogy a közelmúltban jelentős veszteségek is érték, 2014-ben például a Ford helyi gyára zárta be kapuit. A városnál érdekesebb a környék tája, még az említhető meg Genkről, hogy testvérvárosa a botswanai Francistown.
Mai ellenfelünknek, a KRC Genknek nincs jelentősebb múltja, két helyi klub, a KFC Winterslag és a Waterschei SV egyesüléséből jött létre 1988-ban. A Winterslag 9 szezont töltött a belga élvonalban, egy év kivételével 1974 és 1983 közt folyamatosan ott szerepeltek, sőt, az 1980-81-es ötödik helyük révén a következő szezonban elindulhattak az UEFA Kupában is. Az első fordulóban a norvég Bryne ellen jutottak tovább, a második körben hatalmas bravúrt elérve, idegenben szerzett több góllal (1-0, 1-2) az angol Arsenalt verték ki. A skót Dundee azonban a harmadik körben már túl nagy falatnak bizonyult (0-0, 0-5).
A másik alapító klub, a Waterschei SV Thor az ‘50-es, ‘60-as évek fordulóján volt élvonalbeli csapat először (az 1959-60-as szezonban bronzérmesek lettek), majd 1978-tól 1986-ig, ebben az időszakban kétszer, 1980-ban és ‘82-ben a belga kupát is elhódították. Így természetesen kétszer elindulhattak a KEK-ben is, 1980-ban az Omonia Nicosia (7-1) után a Fortuna Düsseldorf állította meg a csapatot (0-1), két esztendő múlva a luxemburgi Differdange (8-1) és a dán BK (6-1) után a PSG következett, a francia élcsapat ellen idegenben 2-0-ra kikaptak, hazai pályán azonban 3-0-ra győztek. A végállomást Sir Alex Ferguson későbbi győztes Aberdeenje jelentette (2-5) a KEK elődöntőjében.
A két klub leghíresebb játékosa a Winterslagban nevelkedett Luc Nilis, aki 1988 és 2000 közt 56-szor volt válogatott (már az Anderlechtből és a PSV-ből), négyszeres belga- és kétszeres holland bajnok, 2-szeres holland gólkirály.
Az új klub első elnöke a belga médiamágnás, Louis Croonen volt, aki addig a Winterslag elnökségi tagja volt. Ma a fia, Peter Croonen a klub elnöke. Az egyesülés mögött azonban a később börtönbe került üzletember, Thyl Gheyselinck volt.
Az új klub, a kék-fehér Koninklijke Racing Club Genk (KRC vagy Racing Genk) a Winterslag nevezési jogával az első osztályban indult, de az utolsó helyen végezve azonnal kiesett. A klub először a korábbi Winterslag-stadionban, a 18.000-es Noordlaanban játszott, de a Waterschei stadionjának a telkén hamar építkezésbe kezdtek, 1990-ben a Thyl Gheyselinck stadion megnyitotta kapuit. Gheyselinck rendkívül népszerűtlen a városban, mert őt tartották felelősnek a limburgi bányák bukásáért. Ennek ellenére a ma 83 éves üzletember nevét viselte a stadion, egészen 1999-ig, amikor bűnvádi eljárás indult ellene egy hamisitási-sikkasztási botrányban, a Superclub – KS ügyben.
De Noordlaan
A Genk egy év szünet után visszajutott az élvonalba és a 14. helyen végzett, egy évre rá a 16. helyre csúsztak vissza, ezt egy 15. hely követte, majd az 1993-94-es szezonban utolsók (18.) lettek és kiestek. 1996-ban tértek vissza az élvonalba, ekkor már az későbbi szövetségi kapitány, Aimé Anthuenis irányításával és az Intertotó-kupa indulást érő 8. helyen végeztek – ott a csoportjuk második helyén, a Dinamo Moszkva mögött végeztek és nem jutottak tovább. Ekkor, 1996-ban igazolt ide az ex-dózsás kapus, Brockhauser István, aki a klub második, de nem utolsó magyarja volt, az 1988-92 közt itt futballozó Gyimesi László után.
Gyimesi László
Az 1997-98-as szezon meghozta az áttörést a “Hupikék Törpikéknek” (Smurfen), a bajnokságban másodikok lettek, az 1998-as kupadöntőt pedig Brockhauserrel a kapuban 4-0-ra megnyerték a Brugge ellen.
A KEK-ben a selejtezőben az albán Apolonia ellen sima volt a dolguk (9-1), majd a német Duisburg ellen is (6-1), de a Mallorca (1-1, idegenben lőtt gólok) már végállomásnak bizonyult. Az albánok ellen az egyik gólt a friss igazolás Horváth Ferenc szerezte, aki az első olyan labdarúgó volt, aki minket hagyott el a Genkért. Feri a szezonban összesen 4 találatig jutott, de így is belga bajnoknak mondhatja magát, mert a két magyarral felálló Genk megszerezte első bajnoki címét.
A következő szezonban így elindulhattak a Bajnokok Ligájában, azonban a Maribor fordulatos párharcban (3-0, 1-5) kiütötte őket a selejtezőben. A bajnokságban “csak” harmadikok lettek, de a kupát újra megnyerték, ezúttal a Standard Liege ellen (4-1), Brockhauser kezdett, Horváth, aki ebben a szezonban összesen kilenc gólig jutott, csereként lépett pályára.
A következő szezonra Feri távozott, a csapat pedig Európában egy kört ment, a Zürich ellen 3-1-es sikert arattak, a Werder Bremen ellen azonban csúfos volt a bukás (2-5, 1-4) és a bajnokságban is csak ötödikek lettek. A következő szezonban a 11. Helyen zártak, 2001-02-ben aztán megnyerték a második bajnoki címüket. Ekkor “Broki”’ már csak második számú kapus volt Jan Moons mögött és az év végén vissza is igazolt a Dózsába. A BL-selejtező ezúttal sikert hozott, a Sparta Prága ellen több idegenben lőtt góllal mentek tovább (2-0, 2-4), a klub eddigi nyolc csoportköre közül az elsőben a 4. helyen végeztek, négy döntetlennel a Real Madrid, az AS Roma és az AEK Athén mögött.
A következő évek kevés sikert hoztak (Intertotó-kupa, UEFA Kupa kiesés a Litex ellen). A 2006-07-es szezonban másodikok lettek az Anderlecht mögött, a BL-selejtezőben aztán Szarajevó volt a végállomás, de nem a Zseljó, hanem az FK volt az ellenfél. 2007 nyarán Tóth Balázs, 2008-ban Tőzsér Dániel, 2009-ben Köteles László érkezett a klubhoz.
Már Tőzsérrel nyerték a 2009-es belga kupát, igaz, Dani csak csereként lépett pályára a Mechelen elleni találkozón. A bajnokságban a nyolcadikok lettek, ezzel az Európa Liga selejtező playoffjába jutottak (Lille, 3-6).
Tőzsér és De Bruyne
2009-10-ben az alapszakaszban csak 11.-ek lettek, de megnyerték az EL-playoffért zajló rájátszást, ezúttal a Porto (2-7) volt a nagy falat. A Porto ellen már olyan játékosok voltak a csapatban, mint a saját nevelésű Thibaut Courtois és Kevin de Bruyne. A klub a Bosman-szabály bevezetése után fordult az utánpótlás-nevelés felé (erről a Büntető több cikkben is ír: itt és itt). Hogy ez milyen jól sikerült, talán mutatja néhány további név: Trossard, Origi, Carrasco. De fontos állomás volt a klub Christian Bentekének, Milinkovity-Szavitynak, Castagnának, Koulibalynak, vagy a Trencsényből 18 évesen megszerzett Leon Baileynek is.
A 2010-11-es szezont de Bruynével, Courtois-val és nem utolsó sorban Tőzsérrel aztán meg is nyerte a Genk. De Bruyne 6 góllal és 17 gólpasszal zárt, az ex-ferencvárosi 9 góllal és 11 assziszttal. 2011 nyarán Courtois a Chelseabe igazolt, így a Makkabi Haifa elleni BL-playoffos tizenegyespárbajban már Köteles védett, sikerrel. A BL-csoportkörben aztán megint negyedikek lettek, három hazai iksszel, de idegenben 0-14-es gólkülönbséggel épp a Chelsea, a Leverkusen és a Valencia mögött.
2012-ben már az Olaszországba igazoló Tőzsér (161 meccsen 22 gól, 30 gólpassz) nélkül indultak az EL-ben, első helyen jutottak tovább a Videoton, a Basel és a Sporting előtt, a 32 közt a Stuttgart volt a végállomás. Hasonló eredményt hozott a következő szezon, akkor a Thunt, a Rapid Wient és a Dinamo Kijevet előzték meg, a 32 közt pedig az Anzsi Mahacskala volt a végállomás. A legjobb nemzetközi szereplésüket a 2016-17-es szezon hozta el, ekkor az Athletic Bilbao, a Rapid és a Sassuolo előtt lettek elsők, a 32 közt a román Astra, a 16 közt a Gent sem jelentett akadályt, így a nyolc közé jutottak, ott a Celta Vigo ellen szoros párharcban (1-1, 2-3) buktak el.
A következő bajnoki címüket már Paintsillel a keretben érték el, volt játékosunk 2018 nyarán igazolt a belgákhoz. Ebben a szezonban az EL-ben indultak, megint elsők lettek a csoportban (Malmö, Sarpsborg, Besiktas), a 32 közt pedig megint vége volt a dalnak (Slavia, 1-4).
A 2019-20-as szezonban a BL-csoportkörben kezdhettek, 5 vereség és egy Nápoly elleni iksz volt a mérlegük. A 2020-21-es szezon egy kupagyőzelmet és egy bajnoki ezüstöt hozott, egy évre rá azonban csak nyolcadikok lettek, miközben a nemzetközi porondon sem voltak sikeresek (a Donyeck ellen kezdett BL-selejtezőt azonnal elbukták, ezzel ugyan az EL-csoportba jutottak, azonban a Dinamo Zágráb, a West Ham United és a Rapid mögött a negyedikek lettek).
A 2022-23-as szezonban megnyerték az alapszakaszt, azonban a rájátszásban az Antwerp megelőzte Paintsiléket. Másodikként 2023 nyarán a BL-selejtezőkben kezdtek, tizenegyesekkel bukták el a Servette elleni párharcot (2-2, 1-1), majd szoros meccseken az EL-ből is kiestek (Olympiakosz – 1-1, 0-1), az Európa Konferencia Liga selejtező playoffjában a török Adana Demirspor ellen azonban ők mentek tovább tizenegyesekkel (2-1, 0-1). A csoportkörben két döntetlent játszottunk ellenük, idegenben 0-0-át, hazai pályán 1-1-et (emlékezetes módon a belgák egyenlítő gólját
A csapatot irányította korábban Bernd Storck és a Monacóból ismerős Phillipe Clement is, 2023-ban ellenünk Wouter Vrancken a vezetőedző. 2024 elején érkezett a német szakember, Thorsten Fink, aki korábban a Baselnél, a Hamburgnál, az Austriánál és a Grasshoppersnél dolgozott, többek közt, Genkbe a St. Truidentől érkezett. A Basellel kétszeres svájci bajnok.
A Genk mint 2 éve, most is négyvédős rendszerben, elsősorban 4-2-3-1-ben játszik, magas labdabirtoklással (59%-os átlag), intenzív letámadással, sok labdaszerzéssel a támadóharmadban. Egy kivétel volt – a múltheti Rangers elleni idegenbeli, 1-0-ás győzelem, akkor 5-3-2-t választott Fink.
Tavaly a Genk harmadik lett, 40 meccsből 25 győzelemmel, 6 döntetlennel és 9 vereséggel, 69-44-es gólaránnyal, az Union és a Brugge mögött. A selejtezősorozat egy, a lengyel ötödik Lech Poznan elleni párharc jelentette számukra. Idegenben 5-1-re győztek, így egy hazai pályás 2-1-es vereség is belefért nekik. A bajnokságot igen gyatrán kezdték, kilenc forduló után kilencedikek, egy pontra a kiesőhelyektől, 11 ponttal. A hétvégén azonban az utolsó Dender ellen játszanak majd hazai pályán, így aligha fognak tartalékolni a bajnokira.
A csapat elsőszámú kapusa, az osztrák Tobias Lawal térdsérülése miatt alighanem a 32 éves Hendruk Van Crombrugge véd majd. A jobbhátvéd minden bizonnyal a 23 éves, egyszeres marokkói válogatott EL-Ouahdi lesz (ő négy góljával idén a csapat társgólkirálya a 24 éves koreai Ohval párban), míg a balhátvéd a kongói válogatott, 31 éves Joris Kayembe. Köztük a két középhátvéd a spanyol születésű, 25 éves Mujaid Sadick és a 21 éves, kölyökképű belga Matte Smets lehet. A középpályán a csapatkapitány, a tegnap is nyilatkozó Bryan Heynen helye betonbiztos, mellette vagy a 21 éves Nikolas Sattlberger vagy a veterán szlovák Patrik Hrosovsky játszhat.
A támadósorban az Oh mögötti három helyen nagy a forgás, a 17 éves Konsztantinosz Karecasz mellett a japán Ito, a saját nevelésű Adedeji-Sternberg, a 23 éves Jarne Steuckers is játszhat – vagy amennyiben kisebb sérüléséből felépül, a Slaviából igazolt nigériai Yira Sor is.
A már említett Thyl Gheyselinck stadion mai neve Cegeka Arena, számtalan átépítés után méreteiben nagyon hasonló a Groupama Arénához, 23.000-es, nemzetközi meccseken 21.000-es – ezzel a negyedik legnagyobb stadion Belgiumban. A pálya talaja hibrid. A bajnokságban 16-17.000 az átlagnézőszám, nemzetközi meccseken azonban sokszor messze elmaradnak ettől, 2023-ban pl. ellenünk csak 10.597-en voltak/unk.
